Eileen 大寒是二十四节气中的最后一个节气，通常在每年的1月20日至21日之间。作为冬季的终章，大寒不仅标志着寒冷的极致，也预示着春天的临近。
气候特征
大寒时节，寒气积久而至，是一年中最寒冷的时期。此时，北方地区常常是冰天雪地，滴水成冰；而南方虽不如北方寒冷，但气温也明显下降，湿冷的天气让人感到刺骨的寒意。不过，大寒并非一味的寒冷。随着太阳直射点逐渐北移，白昼时间逐渐变长，大自然的阳气也开始萌动。
正如古人所说：“大寒到顶点，日后天渐暖。”寒冷的尽头，便是春天的开始。
大寒的习俗与文化
大寒时节，虽然寒冷，但人们的生活却充满了温暖与期待。此时，人们开始为即将到来的春节做准备，各种习俗也应运而生。
除旧迎新
大寒适逢年关，人们开始忙着除旧迎新，腌制年货、准备年货，如扫尘洁物、张贴春联、挂红灯笼等，为即将到来的春节做准备。
饮食习俗
食糯米饭：广东地区的人们会在大寒来临前煮上一锅糯米饭，拌入腊味、虾米、干鱿鱼、冬菇等食材，以抵御寒冷，寓意着新的一年里身体健康、步步高升。
吃消寒糕：老北京有大寒这天吃 “消寒糕” 的习俗，“消寒糕” 是年糕的一种，食用后全身感觉暖和，有温散风寒、润肺健脾胃的功效，还有 “年高” 之意，象征吉祥如意、年年平安、步步高升。
喝鸡汤：南京人在大寒节气有喝鸡汤的习惯，多选择老母鸡，或单炖、或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤可以补充营养，增强抵抗力，抵御寒冷。
吃八宝饭：民间有大寒节气吃糯米的说法，而糯米制作的食品中，最典型的就是八宝饭，味道甜美，是节日和待客佳品。
民俗活动
尾牙祭：源自于拜土地公做 “牙” 的习俗，是中国南方一些地方的风俗，尾牙餐很丰盛，硬菜少不了一只鸡，鸡头朝谁就表示解雇谁，现代企业流行的 “年会” 即是尾牙祭的遗俗。
祭灶神：传说灶神是玉皇大帝派到人间视察善恶的神灵，每年腊月二十三或二十四这一天，灶神会上天向玉皇大帝汇报这家人一年的善恶行为，人们会在这一天举行祭灶仪式，希望灶神能在玉帝面前美言几句，保佑全家平安幸福。
这些习俗不仅体现了人们对自然规律的敬畏，也寄托了对新一年的美好期望。大寒虽寒，但岁末的忙碌与喜庆让这个节气充满了温暖与希望。
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