天秤座 ♎(Libra)是十二星座中的的第七个星座。它横跨180°-210°天体经度。
在热带黄道带下,太阳大约在9月23日至10月23日(北方秋分)之间经过该区域,在恒星时间下,太阳大约从10月16日到11月17日过境天秤座。
天秤的象征来源于希腊神话中的忒弥斯(Themis),她是法律和正义的象征,也是十二提坦神之一的诺乌拉斯(Uranus)的女儿,同时也是宙斯(Zeus)的姑妈和第二位妻子,她和宙斯生育了时序三女神荷赖(Horae)和命运三女神摩伊赖(Moirae),在神话中,她将左手所持的天秤抛向空中,从此天秤成为夜空中的星座。
天秤座的守护星是金星(venus),天秤座同时也是天空中唯一由无生命物体代表的黄道星座,其他11个星座在历史中都表现为动物或神话人物。
天秤座是三个风象星座之一,另外两个是双子座 ♊(Gemini)和水瓶座 ♒(Aquarius),天秤座的标志是天平。
据说罗马成立的时候,月亮刚好位于天秤座的位置。在这个正义的标志下,一切都是平衡的。罗马作家巴西利厄斯 (Manilius)曾经说天秤座是“季节平衡”的标志。因为在9月23日到20月23日期间,一天中的白天和夜晚时间越来越接近。这也是罗马人位为什么如此相信“平衡的标志(balanced sign)”的原因。
回到古希腊时代,处于处女座和天蝎座之间的天秤座曾被天蝎座统治,他们把这个区域用拉丁语称作“chelae”,即“爪子”,这可以帮助识别构成天秤座完整星座的各个恒星,因为它和天空中的天蝎座非常接近。
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